¿Qué es la Diabetes? Entendiendo sus Fundamentos
La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por niveles elevados de azúcar en sangre, conocidos como hiperglucemia.
Esta condición, si persiste a lo largo del tiempo, puede desencadenar complicaciones en diversos órganos.
Aunque la diabetes es una compañera de por vida, un manejo y tratamiento adecuados pueden prevenir complicaciones y permitir una vida normal.
Se estima que 1 de cada 10 argentinos mayores de 18 años padece diabetes, y dado que a menudo permanece asintomática durante años, aproximadamente 4 de cada 10 personas con diabetes desconocen su condición.
Causas y Tipos de Diabetes
Cuando comemos, los alimentos se descomponen en glucosa, un azúcar esencial para el funcionamiento del cuerpo.
Para que la glucosa ingrese a las células y cumpla su función energética, se requiere insulina, una hormona producida por el páncreas.
En personas con diabetes, hay alteraciones en la producción y/o funcionamiento de la insulina.
Esto provoca que la glucosa se acumule en la sangre (hiperglucemia).
Existen varios tipos de diabetes:
- Diabetes tipo 1: El páncreas no produce insulina. Suele iniciarse antes de los 30 años y requiere un plan de alimentación adecuado y la aplicación diaria de insulina.
- Diabetes tipo 2: Es la forma más común. Aunque hay producción de insulina, es insuficiente o actúa de manera incorrecta (insulinorresistencia). Relacionada con sobrepeso, obesidad, falta de actividad física y antecedentes familiares.
- Diabetes gestacional: Niveles altos de glucosa durante el embarazo.
- Otros tipos específicos: Causados por enfermedades o medicamentos, como las enfermedades del páncreas.
Cómo se Detecta y Factores de Riesgo
El diagnóstico se realiza midiendo la glucosa en sangre en ayunas.
Se recomienda en personas mayores de 45 años o menores con al menos un factor de riesgo, como antecedentes familiares, diabetes gestacional, sobrepeso, falta de actividad física, entre otros.
Los síntomas varían, siendo más evidentes en la diabetes tipo 1.
Pueden incluir falta de energía, poliuria, polifagia, polidipsia, pérdida de peso, visión borrosa, infecciones recurrentes y heridas que tardan en cicatrizar.
Tratamiento y Prevención
El tratamiento se basa en educación diabetológica, estilo de vida saludable, tratamiento farmacológico y manejo de factores de riesgo.
La prevención de la diabetes tipo 2 implica adoptar un estilo de vida saludable, incluyendo alimentación equilibrada, actividad física y evitando el tabaco.
Complicaciones y Cuidados
Complicaciones microvasculares afectan ojos, riñones y nervios, mientras que las macrovasculares comprometen corazón, cerebro y arterias.
El control de la glucemia y otros factores de riesgo reduce estas complicaciones.
Es esencial tratar las enfermedades asociadas, como hipertensión, colesterol alto y sobrepeso.
Además, se deben tener cuidados específicos, como el cuidado de los pies, aplicación correcta de insulina, monitoreo glucémico, exámenes de rutina y vacunación adecuada.
Conclusión:
La diabetes, una condición de por vida, puede manejarse eficazmente con un enfoque integral que incluya educación, hábitos saludables y tratamiento adecuado.
La prevención, especialmente en el caso de la diabetes tipo 2, se logra adoptando un estilo de vida consciente y evitando factores de riesgo.
Con un cuidado constante, es posible minimizar las complicaciones y llevar una vida plena a pesar de la diabetes.
